パイロット向けのチューブフードを製造する軍事研究所の内部

U-2航空機を操縦する飛行士は、金属チューブに入ったトリュフマックやチーズなどの珍味を消費します。 この料理がどのように作られるのか、そしてどんな味がするのかをご紹介します。

ロブ・ヴァージャー著 | 2023 年 8 月 7 日午前 7:00 EDT に公開

マサチューセッツ州ネイティックの陸軍基地にある大きな工業用厨房でブザーが鳴る。 トリュフマカロニ＆チーズとベーコン入りハッシュブラウンという食べ物を詰めた2本の小さな金属製チューブがスチームオーブンで5分間加熱され、食べる準備が整いました。 軍の戦闘給餌部門の上級食品技術者であるダニエル・ナットレス氏は、右手に赤い保護ミットを付けてそれらをつかみます。

そして、私が待ち望んでいた瞬間がやって来ます。マカロニアンドチーズ、ベーコン入りハッシュブラウン、そしていわゆる分厚いアップルパイが詰まったチューブから出てくる食べ物を食べるチャンスです。室温でお召し上がりください。 アップルパイが最初で、チューブには硬いストローのようなオレンジ色のプローブが取り付けられています。 チューブを絞ってプローブを通して食べ物を押し出し、少し食べます。 「実際にはアップルパイのような味がするよ」と私は言いました。

この施設で作られる食事は、国防総省の軍用糧食の中でも珍しい。 現場の兵士は、「牛肉とソースのスパゲッティ」のような味を試食して、MRE (食事、すぐに食べられるもの) から栄養を得るかもしれません。 あるいは、基地にいたら、食堂で出されたものは何でも食べるでしょう。 一方、船や潜水艦の船員は調理室でグラブを食べます。 しかし、高空飛行する U-2 偵察機のパイロットは、長時間の飛行中にエネルギーを補給するために、密閉されたチューブ入りの食料を携行しています。 彼らがチューブフードに頼る理由とその作り方をご紹介します。

空軍パイロットが U-2 航空機を操縦するときは、完全耐圧スーツとヘルメットを着用します。 この飛行機は、飛行、特に着陸が難しいことと、民間旅客機の巡航高度よりもはるかに高い高度で飛行できることで知られています。 空軍のファクトシートによれば、U-2は「高度7万[フィート]以上」で飛行可能であり、飛行士が着用するスーツは飛行士を保護するために存在する。

マサチューセッツ州ウースターにあるデビッド・クラーク・カンパニーの空軍プログラム・マネージャー、ハンナ・ジェイコブス氏は、「実際にこれが何をするのかというと、コックピットの客室内が減圧された場合に、パイロットにとっていわばバックアップの封筒として機能するのです」と語る。スーツ。 それは「二次的な大気、つまり航空機が損傷したり客室与圧システムが故障したりした場合に、航空機を操縦する人の安全を守るための容器」のようなものだと彼女は言う。

ジェイコブズはこの話題をよく知っています。 デビッド クラーク カンパニーで働く前は、彼女は空軍に所属し、U-2 プログラムに参加する技術者として、圧力服のメンテナンスや修理などの分野に重点を置いていました。

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密閉型の加圧スーツを着ている人は、お腹が空いてもプロテインバーを正確に手に取ってかじることはできません。 そこでチューブフードとストロー状のプローブが活躍します。 コックピット内のチューブを加熱できるパイロットは、ヘルメットの小さな入り口にプローブを挿入し、密閉されたスーツのエンベロープ内で保護されたままで栄養を得ることができます。 「封印を解く必要はまったくないという考えです」と彼女は言います。 「ストローは供給ポートから差し込みます。ストローの周囲には O リングが付いており、スーツからの空気漏れを防ぐため、常に保護されています。」

チューブ食品には 19 種類のフレーバーがあるが、彼女はチョコレート プリン (通常バージョンとカフェイン入りのバージョンの両方がある) の人気を思い出し、空軍にいたときに「チョコレート プリン不足を経験した」ことがあるという。

「チョコレート プディングの供給が枯渇したというニュースを誰かに伝える技術者には決してなりたくないのです」と彼女は付け加えた。