このプラスチック包装の代替品は 1 年で堆肥化できる

マット・バージェス

毎年、英国の人々は約 960 億個のプラスチック包装を捨てており、平均的な家庭では毎週 66 個を捨てています。 Everyday Plastic と Greenpeace による 2022 年 5 月の調査によると、この包装廃棄物のほぼ半分が最終的に焼却され、4 分の 1 が埋め立て地に埋められています。 廃棄物の規模は計り知れない。

「プラスチック危機は、気が遠くなるようなものかもしれません」と、包装会社シェルワークスの共同創設者兼最高経営責任者（CEO）のインシヤ・ジャファジー氏は言う。 ジャファジー氏は、今年11月にロンドンで開催された『WIRED Impact』で講演し、粉ミルクのパッケージに含まれるスクープなどの小さくて一見単純なプラスチック片でさえ、毎年何億個ものプラスチック廃棄物が発生していると語った。 Shellworks は、廃棄されるプラスチック包装の量を減らすために設立されました。 そうするために、Jafferjee と共同創設者の Amir Afshar は、商品の梱包に使用できる完全に堆肥化可能な素材を開発しました。

Vivomer と名付けられた同社の材料は、土壌や海洋環境で見つかる微生物から作られており、固体の瓶や容器、さらにはより柔軟な製品に成形することができます。 「この瓶の落とし穴、つまり利点は、この瓶を捨ててしまうと、土壌や海洋環境のまさに同じ微生物が瓶を見て、本質的に食べ物であると認識し、分解してしまうことです」とジャファジー氏は言う。

パッケージは分解するために特別な環境を必要としません。家庭でも産業用堆肥化でも堆肥化できます。 ジャファージー氏によると、Vivomer 製品が通常のゴミと一緒に捨てられた場合でも、製品は劣化し、その過程でマイクロプラスチックは生成されません。 パッケージのサイズにもよりますが、劣化するまでに 1 年から 5 年かかる場合があります。

ジャファジー氏は『WIRED Impact』に対し、シェルワークスは2019年に設立されて以来、複数の課題に直面していると語った。 概念実証を作成している間、チームは小屋で作業し、無料で入手できた機械を使用する必要がありました。 そして、最初の大型納入の前夜に電気火災が発生し、同社の株式は壊滅状態となった。 それ以来、同社は製造を外部委託することを学び、製品の大量生産を開始しました。

ジャファジー氏によると、これまでの同社の最も重要な注文は、美容ブランドのヘッケルスのスキンケア製品のパッケージを再作成することだったという。 合計 100,000 点の製品のうち 300,000 点以上の Vivomer アイテムを生産し、フェイス クリームや美容液からオイルや角質除去パウダーに至るまで、あらゆるものを保持できるように設計されています。 「私たちは規模を拡大しようとしているのです」と Jafferjee 氏は言います。 プラスチック危機に取り組むには、規模が必要です。

2022 年 11 月 18 日午前 5 時 55 分 (東部標準時) 更新: この記事の以前のバージョンでは、記載されている Shellworks 製品が肥料に転化される可能性があると誤って記載されていました。 現在シェルワークスで販売されている製品の種類も修正されました。

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