マスジェネラルは気候変動への取り組みとして廃棄物を回収する

レイチェル・レイン著2023年7月20日

パンデミックの真っただ中だった2021年8月のある木曜日、マサチューセッツ総合病院の医師2人は、フィリップス・ハウスの21階にある改修されたラウンジに、ガウンを着て手袋をはめ、ブーツを履いて準備を整えて立っていた。このラウンジは20の個室があり、見晴らしの良い入院エリアだった。ボストン、チャールズ川、そして隣接するケンブリッジの川です。

午後3時過ぎ、通常は床のゴミを収集エリアまで車で運んでいた清掃スタッフが、その代わりにラウンジに荷物を運び、床、壁、重いアンティーク家具が掃除され、覆われ、テープで貼られた。この作業自体に時間がかかった。 3人で2時間くらい。

プラスチックの使用量削減と病院の気候変動への貢献を目的とした24時間の廃棄物監査の一環として、21階の廃棄物品（すべてのマスク、ガウン、箱、手袋、空のボトル）の重さを量り、分別し、カタログ化した。

「彼らが次々と入ってくるので、私たちは『なんてことだ、また廃棄物のゴミ捨て場ができた』という感じだった」と、別の病院勤務者のクリスチャン・メーワルト氏とともに廃棄物監査を提案し、実行したジョナサン・アイゼン氏は語った。

この日は合計で 168 キログラム (370 ポンド以上) の廃棄物 (その大部分はプラスチック) が排出され、これは患者 1 人当たり 1 日で 8 キログラム (ほぼ 18 ポンド) 以上に相当します。

米国の医療システムは、使い捨てガウン、手袋、マスクなどの個人用保護具 (PPE) の製造および配布に使用されるエネルギーなどの発生源から、国の温室効果ガス排出量の約 8.5% を占めています。全国の病院やその他の医療施設では毎日約 14,000 トンの廃棄物が発生しており、その約 4 分の 1 がプラスチックです。しかし、プラスチックの 91% はリサイクルされず、埋め立て地などに埋められてしまいます。

その日の STAT のトップ記事のまとめ。

ブリガム質量司令官を含む一部の病院システムは、化石燃料の使用量の削減、食品廃棄物の堆肥化、麻酔学の実践の変更、手術室の器具の滅菌に使用される青いラップのリサイクルなどの直接的な行動を通じて、この問題に取り組もうとしている。 MGH は 4 月に、病院の取り組みの先頭に立つ環境健康センターの設立 2 周年を迎えました。

土曜の朝、フィリップス・ハウスの病室から集められたゴミの分別がようやく午前１時近くに終わったとき、アイゼンさんはゴミの山の写真を撮った。そのうちの 1 つは、559 枚の使い捨てのポリプロピレン製病院用ガウンで構成されており、メーワルトさんの 5 フィート 10 インチの体格よりも高かった。収集されたものの約90％は、規制対象の医療廃棄物として義務付けられている専門的な処理を必要としない通常のゴミでした。」とメーワルト氏は語った。「確かに、それが私たちの頭の上に降り注ぐような感じでした。」

2人の医師にとって、フィリップス・ハウスで小さなシャンプーのボトルを室内ディスペンサーに置き換えるというパンデミック前のアイデアとして始まったアイデアは、より野心的なものへと変化した。アイゼン氏は、2018年に病院勤務としてMGHのスタッフに加わったとき、気候変動と医療への関心が高まったと語った。彼は、メーワルト氏がカフェテリアから発泡スチロールの容器を排除するのに協力したことを人づてに聞いていたと述べ、現在は堆肥化プログラムを運営している。二人はシャンプーボトルについて電話で相談した。その後、パンデミックが発生し、彼らはそのアイデアを脇に置きました。「私たちの出発点は、医療の提供を通じて気候への影響を改善したいという共通の願望と、私たちが健康に多くの無駄を生み出しているという認識でした」ケアの提供です」とメーワルト氏は語った。「そして、その一部はおそらく防ぐことができたでしょう。それは私たち二人とも気が狂いそうになったわ。」

カフェテリアの発泡スチロールの撤去を進めることは、メーワルト氏が当初想像していたよりもはるかに複雑であることが判明し、そのプロセスには何か月もかかった、と同氏は語った。彼とアイゼンは、パンデミックの停滞期だった2021年4月に、フィリップス・ハウスでプロジェクトを行うことについて再び話し始めた。アイゼンは監査を持ち出した。